첫 글로 신대륙 와인의 대중화 시작을 알리는 큰 사건인 ”파리의 심판“에 대하여 정리해보았습니다.
최근에는 미국 켈리포니아에서 보르도, 부르고뉴 못지않게 세계 최고 수준의 와인이 생산된다는 것을 당연하게 여기지만 1970년대 중반의 상황은 전혀 달랐습니다. 당시의 와인 애호가들은 나파 밸리(Napa Valley)에서 생산된 와인조차도 2등급으로 취급했죠.
하지만 1976년 6월 7일, 이 모든 상황은 뒤집어졌습니다. 이날 발행된 <타임> 지 모던 리빙 섹션 58페이지에 영국의 와인 판매상 스티븐 스퍼리어(Steven Spurrier)와 미국 와인 판매상 패트리샤 갤러허(Patricia Gallagher)가 주최한 와인 블라인드 테이스팅 결과가 짤막하게 네 문단 실렸는데, 이 기사는 미국 와인 역사에서 가장 중요한 한 장면이 되었습니다.
프랑스만이 최고급 와인을 생산할 수 있다는 관념을 깨고 레드와인과 화이트와인 카테고리에서 모두 캘리포니아 와인이 블라인드 테스트에서 프랑스 와인을 이겼습니다.
이 행사에서는 저명한 프랑스 전문가들을 심사위원들로 초청하여 프랑스와 캘리포니아의 최고급 와인 대결을 펼쳤습니다. 캘리포니아 와인은 프랑스 와인에 비해 거의 알려져 있지 않았으며, 파리에서 캘리포니아 와인이라고 하면 대용량으로 포장된 저가 와인 몇 가지만 판매될 뿐이었으므로, 아무도 캘리포니아가 승리할 것이라고 생각하지 못했습니다.
행사가 열렸던 1976년 5월 24일에 다른 특별한 사건이라도 있었더라면, 세계는 “파리의 심판(Judgment of Paris)” 시음회에 관해 알지 못했을 것입니다. 다행히 현장에 <타임>지 기자가 와 있었던 덕분에 이 시음회가 캘리포니아 와인 역사의 분수령이 된 것이죠.
역사적인 기사를 썼던 기자 조지 M. 테이버(George M. Taber)는 이때의 상황을 다음과 같이 설명합니다.
“스티븐이 미국, 영국, 프랑스의 기자들을 초청했지만 모두 거절했죠. 저도 마찬가지였고요.”
그러나 갤러허는 테이버에게 전화를 걸어 재차 취재를 요청했습니다.
“시음회는 월요일에 열렸는데, 마침 월요일은 한 주 중 가장 뉴스거리가 적은 날이었죠. 그래서 시음회에 가기로 했습니다.” 행사장에 온 언론인은 그가 유일했습니다. 그리고 믿을 수 없는 일이 일어났습니다. 프랑스 심사위원들은 프랑스 와인을 구별해내지 못했고, 나파 밸리에서 생산된 두 종류의 빈티지 와인(1973년산 샤토 몬텔레나 샤르도네(Chateau Montelena Chardonnay)와 1973년산 스택스 립 와인 셀러 카베르네 소비뇽(Stag’s Leap Wine Cellars Cabernet Sauvignon)에 최고점을 준 것입니다. 레드와인과 화이트와인 카테고리에서 모두 캘리포니아 와인이 프랑스 와인을 누르다니, 현장에 있던 모두가 충격에 빠졌습니다.
이 사건은 시음회에 온 사람들뿐 아니라 캘리포니아 와인의 품질과 잠재력에 대한 와인 업계 전체의 인식을 변화시킨, 일종의 혁명을 촉발시킨 계기가 되었고, 전 세계의 와인 생산자들에게 새로운 목표의식을 갖게 했습니다. 신대륙 와인의 새로운 시대를 열었고, 프랑스 와인의 지위가 무너져 내린 날이되었죠. ^^. 이를 파리의 심판이라는 와인 역사에 길이 남는 날이 되었습니다. ㅎㅎ